Radni powiatu wałbrzyskiego zdecydowali podczas ostatniej sesji o uhonorowaniu tytułem zasłużonego dla powiatu Powiatowej i Miejskiej Biblioteki pod Atlantami w Wałbrzychu. Wątpliwości co do zasług instytucji nie było, dlatego uchwałę przyjęto jednogłośnie.
Na przestrzeni lat 1945 – 2012 biblioteka nosiła nazwy: Miejska Biblioteka Publiczna (1945 – 1974), Miejska i Powiatowa Biblioteka Publiczna (1974 – 1975), Wojewódzka Biblioteka Publiczna (1975 – 1998), Powiatowa Biblioteka Publiczna (1999 – 2004), od 2005 Powiatowa i Miejska Biblioteka Publiczna „Biblioteka pod Atlantami”.
W 1983 roku staraniem ówczesnego dyrektora biblioteki Bogusława Lamcha oraz przy wsparciu władz samorządowych, w tym również Henryka Gołębiewskiego – Prezydenta Wałbrzycha, udało się pozyskać na nową siedzibę 4 zabytkowe budynki w rynku. Po przeprowadzeniu w latach 1986 – 1993 remontu kapitalnego tych budynków, biblioteka wprowadziła się do nowej siedziby. Przeprowadzka do nowych obiektów umożliwiła zmiany w strukturze organizacyjnej biblioteki. Powołano nowe, wyspecjalizowane komórki organizacyjne. Podjęte decyzje i działania przyczyniły się do lepszego zaspokojenia potrzeb czytelniczych mieszkańców miasta i regionu. Bibliotekę skomputeryzowano i zautomatyzowano. Wprowadzono nowoczesne technologie w opracowaniu i udostępnianiu informacji o posiadanych zasobach, utworzono bazy danych dostępne w internecie, wprowadzono automatyczną rejestrację czytelników, a zbiory zabezpieczono systemem elektronicznym. Rozpoczęto także proces digitalizacji zbiorów graficznych.
W 1948 roku w Wałbrzychu powstała Powiatowa Biblioteka Publiczna, której pierwszym kierownikiem była Helena Murmyło, która funkcję tę pełniła do 1964 roku. Osoba wielce zasłużona dla bibliotekarstwa polskiego. Z Jej inicjatywy zostało utworzone pierwsze w Polsce (1950 r.) Koło Przyjaciół Biblioteki, skupiające czytelników wspierających swoją bibliotekę. Koncepcja ta szybko rozprzestrzeniła się na cały kraj. Powiatowej Bibliotece Publicznej podlegały biblioteki z terenu ówczesnego powiatu wałbrzyskiego. Część z nich, wskutek stopniowego włączania miejscowości podwałbrzyskich w granice administracyjne miasta Wałbrzycha stały się z czasem filiami biblioteki miejskiej, np. Biały Kamień, Sobięcin (1951), Szczawienko (1974). Od początku swego istnienia Powiatowa Biblioteka Publiczna była wspierana przez Miejską Bibliotekę Publiczną w Wałbrzychu. Obie biblioteki organizowały wspólne przedsięwzięcia: narady (1954), obchody rocznic – Roku Mickiewiczowskiego (1955), konkursy czytelnicze (1955, 1962, 1970), szkolenia (1962), seminaria (1962), sesje popularnonaukowe (1968). Współpraca trwała do momentu połączenia obu bibliotek (1974).
Przyznanie tytułu „Zasłużony dla Powiatu Wałbrzyskiego" dla Powiatowej i Miejskiej Biblioteki Publicznej „Biblioteki pod Atlantami” jest w pełni uzasadnione, gdyż swoimi osiągnięciami w szczególny sposób wnosi wkład w wkład w rozwój kultury, a tym samym promocję Powiatu Wałbrzyskiego.